¿Tradición o Contaminación? La Quema de los 'Viejos' en Ecuador Frente a las Alternativas Globales

Cada 31 de diciembre, el cielo ecuatoriano se llena de humo y chispas, mientras miles de familias se despiden del año viejo quemando monigotes. Esta tradición, profundamente arraigada en la cultura ecuatoriana, simboliza un acto de renovación y purificación. Sin embargo, con el cambio climático en el centro de las conversaciones globales, surgen preguntas críticas: ¿Es sostenible esta práctica? ¿Podríamos aprender algo de las costumbres de otros países?

Lo bueno de quemar los "viejos"

La quema de monigotes no solo es una manifestación cultural; también tiene un impacto emocional profundo. Las familias personalizan estos muñecos, cargándolos de recuerdos y emociones negativas para "limpiarse" de lo malo del año. Es un acto catártico que fomenta la unidad familiar y fortalece la identidad nacional. Además, los muñecos, muchas veces inspirados en personajes populares o políticos, sirven como una forma de sátira social.

Lo malo: la huella ambiental

Por otro lado, los monigotes generan emisiones de dióxido de carbono, partículas contaminantes y, en algunos casos, contienen materiales plásticos o químicos nocivos. Estas quemas, aunque simbólicas, contribuyen a la contaminación del aire y afectan la salud de las personas, especialmente en las ciudades. Esto plantea un dilema: ¿cómo preservar la tradición sin dañar al medio ambiente?

¿Qué hacen otros países?

Mientras que en Ecuador quemamos "viejos", otros países tienen tradiciones menos contaminantes para cerrar el año. En Japón, el ritual de ōsōji (gran limpieza) consiste en limpiar hogares y espacios de trabajo, dejando atrás las energías negativas. En Escocia, el Hogmanay incluye desfiles y ceremonias de luces sin necesidad de quemas. Estas tradiciones promueven la renovación sin un impacto ambiental directo.

¿Es posible un equilibrio?

Tal vez la solución no esté en abandonar la quema de monigotes, sino en transformarla. Algunas comunidades en Ecuador ya están adoptando prácticas más sostenibles, como utilizar materiales biodegradables o limitar el número de quemas. Incluso podrían incorporarse otros elementos, como ceremonias simbólicas con luces o eventos comunitarios sin fuego.

Reflexión

La quema de los "viejos" es un recordatorio del poder de las tradiciones para conectar generaciones y expresar nuestras emociones colectivas. Sin embargo, el desafío radica en adaptarlas a los tiempos modernos. El verdadero espíritu del fin de año no está en las llamas, sino en la intención detrás de ellas: despedir el pasado y dar la bienvenida al futuro con esperanza y responsabilidad.